Guida del visitatore di Sito Archeologico di Mycenae — tutto quello che c'è da sapere prima della visita

In sintesi

Indirizzo

Sito Archeologico di Mycenae, Mykines 212 00, Argolida, Peloponnese, Greece

Orari

Aperto tutti i giorni; orario estivo (appross. apr–ott) ~08:00–20:00, invernale ridotto (~08:30–15:30); ultimo ingresso 20/30 min prima della chiusura. Si consiglia di verificare gli orari stagionali.

Civiltà

Micenea — la potenza dominante della Grecia della tarda età del bronzo, ca. 1600–1100 a.C.

Riconoscimento

Sito del Patrimonio Mondiale UNESCO dal 1999, insieme a Tiryns

Scavato da

Heinrich Schliemann dal 1876, che trovò le maschere d'oro delle tombe a pozzo

Posizione

Argolide, Peloponneso nord-orientale; ~120 km / 90 min a sud-ovest di Atene

Validità del biglietto

Ingresso con data prefissata — riservato per la data scelta; cittadella + museo + Treasury of Atreus

La cittadella dei Micenei

Micene è il sito che ha dato il nome a un’intera civiltà. Tra il 1600 e il 1100 a.C. circa, nella tarda età del bronzo, una rete di potenti regni fiorì in tutta la Grecia continentale, e gli archeologi li chiamano micenei proprio da questa, la più ricca e imponente delle loro cittadelle. Arroccata su una collina rocciosa tra due cime montuose nell’Argolide, nel Peloponneso nord-orientale, Micene controllava la fertile piana argiva e le vie di comunicazione che la attraversavano, e i suoi sovrani si arricchirono grazie al commercio, alla guerra e all’artigianato. Il poeta greco Omero, scrivendo secoli dopo, definì la città 'ricca d’oro' e 'Micene ben costruita', e ne fece la sede di Agamennone, il re che guidò l’esercito greco a Troia.

Al suo apice la cittadella fu la dimora di un’aristocrazia guerriera il cui potere si irradiava in tutto l’Egeo. Dietro le sue mura colossali sorgevano un palazzo imperniato su un grande salone, officine, magazzini e santuari, mentre i defunti delle case regnanti venivano sepolti in tombe a pozzo e, in seguito, in monumentali tombe a tholos fuori dalle mura. I micenei conoscevano la scrittura, tracciando su tavolette d’argilla una forma arcaica di greco nella grafia detta Lineare B, e i loro contatti commerciali e artistici giungevano fino a Creta, all’Egitto e al Levante. Intorno al 1200 a.C. questo mondo entrò in una rapida decadenza, e Micene, come gli altri grandi centri, si ridimensionò e fu progressivamente abbandonata, sprofondando nelle rovine da cui i Greci delle epoche successive avrebbero tessuto le loro leggende. Ciò che oggi si percorre è il nucleo riportato alla luce di quella fortezza dell’età del bronzo, il luogo stesso da cui la Micene d’oro di Omero dominava la pianura sottostante.

The Lion Gate

L'ingresso alla cittadella di Mycenae è uno dei monumenti più celebrati del mondo antico: la Lion Gate. Costruita intorno al 1250 a.C., è formata da quattro blocchi colossali di pietra — due stipiti verticali, un enorme architrave e, sopra di esso, una grande lastra triangolare scolpita a rilievo con due leonesse poste ai lati di una colonna centrale, le zampe anteriori appoggiate su una coppia di altari. La composizione è araldica e imponente, una dichiarazione del potere dei re che governavano dietro le mura, e si ritiene che la colonna tra le fiere simboleggi il palazzo o la sua dinastia. Le teste delle leonesse, probabilmente realizzate separatamente in un materiale diverso, sono andate perdute, ma il rilievo stesso sopravvive magnificamente al suo posto.

La Lion Gate è universalmente considerata la più antica scultura monumentale d'Europa, e passare sotto di essa è il classico primo istante di ogni visita a Mycenae. La soglia reca ancora gli incavi e i fori di rotazione dei grandi portoni di legno che un tempo chiudevano l'ingresso, e il camminamento lastricato che segue conduce immediatamente al Grave Circle A entro le mura. A destra della porta, un bastione aggettante permetteva ai difensori di dominare chiunque si avvicinasse, parte della sofisticata progettazione delle fortificazioni. Sostando sotto le leonesse scolpite, con le massicce pietre delle mura che si ergono ai lati, si entra nella cittadella esattamente come fecero i sovrani dell'Età del Bronzo e gli eroi immaginati da Omero, e si avverte subito la scala e l'ambizione del potere miceneo.

Le mura ciclopiche

La cittadella di Micene è cinta da mura di dimensioni così imponenti che i Greci delle epoche successive non credevano potessero essere state innalzate da mani umane. Costruite con enormi massi di calcare sbozzati grossolanamente, alcuni del peso di molte tonnellate, incastrati a secco senza malta, queste fortificazioni hanno dato origine al termine “muratura ciclopica”: i Greci classici conclusero infatti che solo i Ciclopi, i giganti con un occhio solo della mitologia, avrebbero potuto spostare simili pietre. Le mura abbracciano la cima della collina per circa un chilometro, ergendosi in alcuni punti ancora oggi a un’altezza considerevole, con uno spessore che in certi tratti supera diversi metri. Furono innalzate e ampliate nel corso del XIV e XIII secolo a.C., quando Micene si fortificava all’apice della sua potenza.

Queste difese non sono soltanto colossali, ma ingegnosamente progettate: seguono i contorni della roccia e integrano porte, bastioni e passaggi nascosti. Oltre l’ingresso principale della Porta dei Leoni, una più defilata Porta Nord perfora le mura, e nel circuito murario si cela l’accesso alla cisterna sotterranea che garantiva l’acqua alla cittadella in tempo di assedio. Camminare lungo il perimetro delle mura fa percepire insieme la potenza e l’inquietudine del mondo miceneo: una società abbastanza ricca da mobilitare vaste risorse di lavoro e pietra, ma anche sufficientemente timorosa da avvolgere il proprio palazzo in difese di forza straordinaria. Le mura ciclopiche di Micene, insieme a quelle della vicina Tirinto, figurano tra le più mirabili fortificazioni superstiti dell’Europa dell’Età del Bronzo, e sono uno dei motivi principali per cui le due cittadelle sono state iscritte insieme come Patrimonio Mondiale dell’UNESCO.

Grave Circle A e l'oro di Mycenae

Subito dopo il Lion Gate si incontra il Grave Circle A, la necropoli reale che ha reso Mycenae celebre in tutto il mondo. È un cerchio di lastre di pietra erette che racchiude sei profonde tombe a fossa, dove i membri della dinastia regnante vennero deposti nel XVI secolo a.C., ancor prima che fossero innalzate le possenti mura che oggi lo circondano; le fortificazioni furono in seguito ampliate per accogliere onorevolmente queste tombe ancestrali entro la cittadella. Nel 1876 l’imprenditore e archeologo tedesco Heinrich Schliemann, fresco dei suoi scavi a Troy, scavò in questo luogo portando alla luce uno straordinario tesoro d’oro e preziosi sepolti con i defunti.

Le tombe a fossa restituirono maschere funerarie d’oro, corazze, diademi, anelli, pugnali di bronzo intarsiati, coppe d’oro e innumerevoli oggetti minori — il più ricco ritrovamento singolo dell’Europa preistorica. La più celebre è la maschera funeraria d’oro che Schliemann battezzò Mask of Agamemnon, convinto di aver posato lo sguardo sul volto stesso del re cantato da Omero; oggi gli studiosi datano la maschera a un’epoca precedente al periodo tradizionale della Guerra di Troia, il che rende il nome un’affascinante imprecisione romantica, ma l’oggetto resta una delle immagini più iconiche del mondo antico. Questi tesori originali sono oggi esposti al National Archaeological Museum di Athens, mentre l’Archaeological Museum of Mycenae, accanto alla cittadella, racconta la storia della loro scoperta. Sostare presso il basso cerchio di pietre dove vennero alla luce, con le mura e il Lion Gate a pochi passi, è uno dei momenti più suggestivi di Mycenae, il punto in cui leggenda, oro e archeologia si fondono.

Il Palazzo di Agamennone

Dal Cerchio A delle Tombe Reali una rampa e un sentiero a gradoni risalgono la cittadella fino alla sommità, dove un tempo sorgeva il palazzo reale di Micene – la reggia che la tradizione attribuisce al re Agamennone. Anche se oggi delle strutture antiche affiorano solo le fondazioni, la pianta del palazzo si legge ancora sulla cima della collina, e il suo cuore era il mégaron, la grande sala rettangolare che costituiva il fulcro di ogni palazzo miceneo. Qui, al centro, ardeva un ampio focolare circolare, circondato da quattro colonne che reggevano il tetto e incorniciavano il trono addossato a una parete: era lo spazio destinato ai banchetti, alle udienze e alla vita cerimoniale del sovrano, e la sua disposizione si sarebbe riverberata nel disegno dei templi greci delle epoche successive.

Attorno al mégaron si disponevano, sui terrazzamenti della vetta, cortili, appartamenti privati, corridoi e magazzini, e le tracce di intonaco dipinto rivelano che le pareti erano un tempo vivacemente affrescate come quelle dei palazzi minoici di Creta. Dalla cima lo sguardo si apre sull’intera piana dell’Argolide fino al mare, rendendo evidente la ragione della scelta: chi controllava questa altura dominava la terra sottostante. Ricostruire il palazzo a partire dalle sue fondamenta richiede immaginazione, ma l’audioguida e le planimetrie del sito aiutano, e la salita è ripagata tanto dal panorama quanto dalle rovine. Sostare sulla vetta di Micene, sul suolo dove Omero collocò le sale di Agamennone, rappresenta il momento culminante di ogni percorso attraverso la cittadella.

La cisterna sotterranea e la scala segreta

All'estremità nord-orientale della cittadella, celata tra le mura ciclopiche, si cela una delle meraviglie più sorprendenti e inattese di Mycenae: la cisterna sotterranea. Per proteggere la fortezza dal rischio di un assedio, i Micenei scavarono una scala nella roccia, che scende con più rampe fino a una cisterna profonda, alimentata da un canale sotterraneo che portava l'acqua di una sorgente esterna alle mura. L'intero sistema era occultato e difeso, così che anche se la cittadella fosse stata isolata, i suoi difensori non avrebbero mai sofferto la sete — un prodigio di ingegneria militare dell'Età del Bronzo.

Oggi i visitatori dal passo sicuro possono avventurarsi lungo la scalinata, che sprofonda ripida nel buio per un centinaio di gradini tagliati nella viva roccia. L'atmosfera è autentica e carica di suggestione — fresca, umida e immersa nel buio più completo sul fondo — e una torcia, o la luce del telefono, è indispensabile; serve anche molta prudenza sui gradini consumati e scivolosi, poiché non c'è alcuna illuminazione artificiale. L'ultimo tratto si spiana dove si apre la cisterna vera e propria. Chi è a disagio sulle scale, o ha una mobilità ridotta, può affacciarsi all'ingresso senza scendere fino in fondo, cogliendo comunque l'ingegnosità del progetto. Insieme al sistema sorgivo Perseia che la riforniva, questa fonte d'acqua nascosta è una delle dimostrazioni più limpide, a Mycenae, di quanto minuziosamente la cittadella fosse pianificata per la sopravvivenza. Per moltissimi visitatori, la discesa silenziosa e inquietante rappresenta un colpo di scena inaspettato, il momento più memorabile dell'intero sito.

The Treasury of Atreus

A poche centinaia di metri in discesa dalla cittadella, accanto alla moderna strada di accesso, sorge la struttura più imponente di Mycenae: il Treasury of Atreus, conosciuto anche come Tomb of Agamemnon. È la più grande e la meglio costruita tra le tombe micenee a tholos, dette anche “a cupola ad alveare”: monumentali camere sotterranee coperte da un’imponente cupola a mensola. Costruito intorno al 1250 a.C., vi si accede attraverso un lungo passaggio a cielo aperto, delimitato da mura, chiamato dromos, che conduce a un portale colossale sormontato da un architrave formato da due enormi blocchi di pietra; si stima che quello interno pesi circa 120 tonnellate, una delle pietre più pesanti mai messe in opera in un edificio antico.

Varcate la soglia ed entrate nella grande sala a cupola: l’effetto è mozzafiato. Una volta conica e levigata, realizzata con anelli di pietra finemente tagliata che si restringono progressivamente, culmina in un’unica chiave di volta sospesa sopra di voi. Per più di mille anni, fino a quando i Romani non innalzarono la cupola del Pantheon, questa fu la cupola più ampia e più alta del mondo. Una camera laterale più piccola si apre dalla sala principale, probabilmente lo spazio di sepoltura vero e proprio. I nomi “Treasury of Atreus” e “Tomb of Agamemnon” sono etichette suggestive attribuite in epoche successive — la tomba fu costruita e utilizzata ben prima della data tradizionale della Guerra di Troia e fu rinvenuta vuota, essendo stata depredata già nell’antichità — ma la grandiosità dell’architettura è più che all’altezza della leggenda. Incluso nel biglietto cumulativo, il Treasury of Atreus è imperdibile, e molti visitatori considerano la sua vasta e silenziosa cupola l’esperienza più memorabile dell’intero sito.

Museo Archeologico di Mycenae

Situato sul pendio appena sotto la cittadella, a breve distanza dalla Porta dei Leoni, il Museo Archeologico di Micene completa la visita al sito ed è incluso nel biglietto d’ingresso. Inaugurato nel 2003, è un museo moderno e ben concepito, progettato per esporre i reperti di Micene e delle sue necropoli nello stesso paesaggio in cui sono stati riportati alla luce, cosicché oggetti e luoghi si illuminino a vicenda. Le sue sale ti accompagnano attraverso la vita quotidiana, la religione, l’artigianato, la scrittura e i riti funebri del mondo miceneo, tra ceramiche, statuette, gioielli, utensili, sigilli e frammenti degli affreschi che un tempo ravvivavano le pareti del palazzo.

Il museo conserva anche tavolette d’argilla incise in Lineare B, l’antica scrittura greca usata dall’amministrazione palaziale, insieme a corredi funerari che testimoniano la ricchezza e la perizia artistica delle famiglie dominanti della rocca. Poiché i tesori più spettacolari delle tombe a pozzo – le maschere d’oro, i pugnali intarsiati, le coppe auree e il Vaso dei Guerrieri – furono portati molto tempo fa al Museo Archeologico Nazionale di Atene, parte di ciò che vedi qui sono fedeli riproduzioni esposte accanto a reperti autentici, un accostamento che ti aiuta a comprendere dove ogni oggetto fu rinvenuto e quale fosse il suo significato. Fresco e ombreggiato dopo l’assolata salita alla cittadella, il museo è il luogo naturale per una pausa: visitarlo nello stesso giorno in cui esplori le mura, le tombe e il palazzo ricompone l’intera storia di Micene, dagli oggetti nelle teche alle rovine sulla collina soprastante.

Come arrivare e visitare

Micene sorge nell'Argolide, nel nord-est del Peloponneso, a circa 120 chilometri — più o meno un'ora e mezza di auto — a sud-ovest di Atene lungo la moderna autostrada A7 (Moreas), e a soli 25 chilometri dalla cittadina costiera di Nafplio e 12 da Argo. Non c'è collegamento ferroviario o metropolitano per il sito, quindi la stragrande maggioranza dei visitatori arriva in auto, che offre la massima libertà, oppure con un tour organizzato in pullman, spesso come parte di una giornata completa nell'Argolide. Se vi affidate ai mezzi pubblici, gli autobus KTEL partono da Atene verso Nafplio e Argo, e potete raggiungere il vicino villaggio di Mykines o l'incrocio di Fichti e prendere un breve taxi fino al sito archeologico; un'auto a noleggio o un tour sono molto più semplici. Il parcheggio gratuito si trova accanto all'ingresso.

Micene è una cittadella dell'età del bronzo all'aperto su una collina ripida e rocciosa, e ripaga chi si prepara. Il terreno è irregolare e sassoso, la rampa e i sentieri che salgono al palazzo sono ripidi, e la discesa verso la cisterna è buia e scivolosa, quindi sono indispensabili scarpe chiuse robuste, insieme a cappello, crema solare e molta acqua, perché l'ombra scarseggia ovunque sul fianco della collina. L'estate dell'Argolide può essere spietata, e la cittadella esposta diventa calda e affollata a metà giornata, quando i pullman da Atene e le escursioni da crociera da Nafplio arrivano insieme. Arrivare vicino all'apertura, o nelle ultime ore prima della chiusura, garantisce aria più fresca e una passeggiata più tranquilla. Il biglietto copre tutte e tre le parti — la cittadella, il Museo Archeologico di Micene e il Tesoro di Atreo lungo la strada — quindi concedetevi due o tre ore per rendere giustizia all'intero sito, e considerate di abbinarlo al teatro di Epidauro o alla città di Nafplio per completare una giornata nel Peloponneso.

Domande frequenti