Archäologische Stätte Mykene Besucherführer — alles, was Sie vor Ihrem Besuch wissen müssen

Auf einen Blick

Adresse

Archäologische Stätte von Mykene, Mykines 212 00, Argolida, Peloponnes, Griechenland

Öffnungszeiten

Täglich geöffnet; im Sommer (ca. Apr.–Okt.) ~8:00–20:00 Uhr, im Winter kürzer (~8:30–15:30 Uhr); letzter Einlass 20–30 Min. vor Schließung. Saisonale Änderungen vorbehalten – bitte informieren Sie sich vorab.

Zivilisation

Mykenisch – die beherrschende Macht der späten Bronzezeit Griechenlands, ca. 1600–1100 v. Chr.

Auszeichnung

UNESCO-Welterbe seit 1999, gemeinsam mit Tiryns

Ausgegraben von

Heinrich Schliemann ab 1876, der die goldenen Schachtgrab-Masken entdeckte

Lage

Argolis, nordöstliche Peloponnes; ca. 120 km / 90 Min. südwestlich von Athen

Ticketgültigkeit

Eintritt mit Datum – reserviert für das von Ihnen gewählte Datum; Zitadelle + Museum + Schatzhaus des Atreus

Die Zitadelle der Mykener

Mykene ist der Ort, der einer ganzen Epoche seinen Namen gab. Etwa von 1600 bis 1100 v. Chr., in der späten Bronzezeit, blühte auf dem griechischen Festland ein Netz mächtiger Königreiche, und die Archäologen nennen sie mykenisch – nach dieser reichsten und gebieterischsten aller Zitadellen. Auf einem felsigen Hügel zwischen zwei Berggipfeln in der Argolis im Nordosten der Peloponnes errichtet, beherrschte Mykene die fruchtbare Argivische Ebene und die durch sie verlaufenden Wege, und seine Herrscher kamen durch Handel, Krieg und Handwerkskunst zu großem Reichtum. Der griechische Dichter Homer, Jahrhunderte später, nannte die Stadt „reich an Gold“ und „wohlgebautes Mykene“ und machte sie zum Sitz des Agamemnon, des Königs, der das griechische Heer nach Troja führte.

Auf ihrem Höhepunkt war die Zitadelle der Sitz einer Kriegeraristokratie, deren Macht bis in die Ägäis ausstrahlte. Hinter ihren gewaltigen Mauern erhoben sich ein Palast um eine große Halle, Werkstätten, Vorratsräume und Heiligtümer, während die Toten der führenden Häuser zunächst in Schachtgräbern und später in monumentalen Kuppelgräbern jenseits der Mauern bestattet wurden. Die Mykener waren schriftkundig, sie schrieben eine frühe Form des Griechischen in der als Linear B bekannten Schrift auf Tontafeln, und ihr Handels- und Kunsteinfluss reichte bis nach Kreta, Ägypten und in die Levante. Um 1200 v. Chr. setzte ein rascher Niedergang ein, und Mykene, wie die anderen großen Zentren, schrumpfte und wurde schließlich aufgegeben, um in jenen Ruinen zu versinken, aus denen die späteren Griechen ihre Legenden webten. Was Sie heute durchschreiten, ist der freigelegte Kern jener bronzezeitlichen Festung, genau der Ort, von dem aus Homers goldenes Mykene einst über die darunterliegende Ebene herrschte.

The Lion Gate

Der Zugang zur Zitadelle von Mykene ist eines der berühmtesten Monumente der antiken Welt: das Löwentor. Um 1250 v. Chr. erbaut, besteht es aus vier gewaltigen Steinblöcken – zwei aufrechten Pfosten, einem riesigen Sturz und darüber einer großen dreieckigen Platte, die im Relief zwei Löwinnen zeigt, die zu beiden Seiten einer zentralen Säule stehen und ihre Vorderpranken auf ein Paar Altäre stützen. Die Komposition wirkt heraldisch und gebieterisch, ein Ausdruck der Macht der Könige, die hinter den Mauern herrschten; die Säule zwischen den Tieren gilt als Symbol für den Palast oder die Dynastie. Die Köpfe der Löwinnen, vermutlich separat aus einem anderen Material gefertigt, sind verloren, doch das Relief selbst ist an Ort und Stelle prachtvoll erhalten.

Das Löwentor gilt weithin als älteste monumentale Skulptur Europas, und der Gang darunter hindurch ist der klassische Auftakt eines jeden Besuchs in Mykene. Die Schwelle weist noch immer die Vertiefungen und Drehpfannenlöcher für die gewaltigen Holztüren auf, die einst den Eingang verschlossen, und der gepflasterte Weg dahinter führt direkt zum Gräberrund A innerhalb der Mauern. Rechts des Tores ermöglichte eine vorspringende Bastion den Verteidigern, jeden Herannahenden zu beherrschen – ein Teil der ausgeklügelten Planung der Befestigungsanlagen. Wenn Sie unter den gemeißelten Löwinnen stehen, während sich die gewaltigen Mauern zu beiden Seiten erheben, betreten Sie die Zitadelle genau wie einst die bronzezeitlichen Herrscher und die von Homer ersonnenen Helden – und spüren sofort die Größe und den Ehrgeiz der mykenischen Macht.

Die Zyklopenmauern

Die Zitadelle von Mykene ist von Mauern umgürtet, die so gewaltig sind, dass die späteren Griechen nicht glauben konnten, Menschenhände hätten sie errichtet. Erbaut aus riesigen, grob behauenen Kalksteinblöcken – einige mehrere Tonnen schwer und ohne Mörtel zusammengefügt –, führten diese Befestigungen zum Begriff des Zyklopenmauerwerks. Denn die klassischen Griechen kamen zu dem Schluss, dass nur die Zyklopen, die einäugigen Riesen der Mythologie, solche Steine bewegt haben könnten. Die Mauern umschließen die Hügelkuppe auf einer Länge von rund einem Kilometer und erreichen an manchen Stellen selbst heute noch eine beachtliche Höhe; ihre Dicke übertrifft streckenweise mehrere Meter. Sie wurden im 14. und 13. Jahrhundert v. Chr. errichtet und ausgebaut, als Mykene sich auf dem Höhepunkt seiner Macht befestigte.

Diese Verteidigungsanlagen sind nicht nur schier riesig, sondern auch raffiniert konstruiert: Sie folgen den Konturen des Felsens und binden Tore, Bastionen sowie versteckte Gänge ein. Jenseits des Haupttores, des Lion Gate, durchstößt ein kleineres North Gate die Mauern, und im umschlossenen Areal verbirgt sich der Zugang zur unterirdischen Zisterne, die die Wasserversorgung der Zitadelle in Belagerungszeiten sicherte. Wer auf der Linie der Mauern entlanggeht, spürt sowohl die Macht als auch die Beunruhigung der mykenischen Welt: eine Gesellschaft, die reich genug war, um gewaltige Arbeitskräfte und Steinressourcen aufzubieten, und doch ängstlich genug, ihren Palast mit Festungsanlagen von außerordentlicher Stärke zu umgeben. Die Zyklopenmauern von Mykene – zusammen mit jenen des benachbarten Tiryns – zählen zu den eindrucksvollsten erhaltenen Befestigungen des bronzezeitlichen Europa und sind ein wesentlicher Grund dafür, dass beide Zitadellen gemeinsam zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt wurden.

Gräberrund A und das Gold von Mykene

Unmittelbar hinter dem Lion Gate liegt Grave Circle A, die königliche Begräbnisstätte, die Mycenae in aller Welt berühmt gemacht hat. Ein Ring aus hochkant gestellten Steinplatten umschließt sechs tiefe Schachtgräber, in denen Angehörige des Herrscherhauses im 16. Jahrhundert v. Chr. beigesetzt wurden – noch bevor die gewaltigen Mauern, die den Kreis heute umgeben, überhaupt erbaut waren; die Befestigungen wurden später erweitert, um diese Ahnengräber ehrenvoll in die Zitadelle aufzunehmen. Im Jahr 1876 grub hier der deutsche Kaufmann und Archäologe Heinrich Schliemann, frisch von seinen Ausgrabungen in Troy, und entdeckte einen überwältigenden Schatz aus Gold und Kostbarkeiten, die den Toten mit ins Grab gegeben worden waren.

Die Schachtgräber bargen goldene Totenmasken, Brustpanzer, Diademe, Ringe, mit Einlegearbeiten verzierte Bronzedolche, goldene Becher und unzählige kleinere Objekte – den reichsten Einzelfund des prähistorischen Europa. Am berühmtesten ist die goldene Totenmaske, die Schliemann die Mask of Agamemnon nannte, in dem Glauben, er habe in das Antlitz des homerischen Königs selbst geblickt; die Wissenschaft datiert die Maske heute früher als die traditionelle Ära des Trojanischen Krieges, der Name ist also eine romantische Fehlbezeichnung, doch das Objekt bleibt eines der ikonischsten Bilder der antiken Welt. Diese originalen Schätze sind heute im National Archaeological Museum in Athens ausgestellt, während das Archaeological Museum of Mycenae nahe der Zitadelle die Geschichte ihrer Entdeckung erzählt. An dem niedrigen Steinkreis zu stehen, wo sie gefunden wurden, mit den Mauern und dem Lion Gate ganz in der Nähe, ist einer der stimmungsvollsten Momente in Mycenae – der Punkt, an dem Legende, Gold und Archäologie aufeinandertreffen.

Der Palast des Agamemnon

Vom Gräberrund A aus führt eine Rampe und ein gestufter Pfad hinauf durch die Zitadelle bis zum Gipfel, wo einst der Königspalast von Mykene stand – der Sitz, den die Überlieferung König Agamemnon zuweist. Auch wenn heute kaum mehr als die Fundamente aufragen, lässt sich der Grundriss des Palastes auf dem Hügelkopf noch deutlich ablesen; sein Herzstück war das Megaron, die große rechteckige Halle, die das Standardzentrum eines mykenischen Palastes bildete. Hier stand in der Mitte ein großer runder Herd, umgeben von vier Säulen, die das Dach trugen und den Thron an einer Wand einrahmten; dies war der Schauplatz für Bankette, Audienzen und das zeremonielle Leben des Königs – und seine Anordnung sollte sich bis in die Gestaltung späterer griechischer Tempel fortsetzen.

Um das Megaron herum erstreckten sich Höfe, Privatgemächer, Korridore und Lagerräume, terrassenförmig über den Gipfel angelegt, und Spuren bemalten Putzes zeigen, dass die Wände einst ebenso leuchtend freskiert waren wie die der minoischen Paläste Kretas. Von oben öffnet sich der Blick über die gesamte Argolis-Ebene bis zum Meer – und macht deutlich, warum dieser Ort gewählt wurde: Wer diesen Hügel hielt, kontrollierte das Land darunter. Es braucht Vorstellungskraft, den Palast aus seinen Fundamenten wiedererstehen zu lassen, doch die Audioführung und die Lagepläne helfen dabei, und der Aufstieg wird ebenso durch das Panorama wie durch die Ruinen belohnt. Auf dem Gipfel von Mykene zu stehen, auf dem Boden, wo Homer die Hallen Agamemnons verortete, ist der Höhepunkt eines Gangs durch die Zitadelle.

Die unterirdische Zisterne und die geheime Treppe

Am äußersten nordöstlichen Ende der Zitadelle, verborgen in den Zyklopenmauern, liegt eine der bemerkenswertesten und unerwartetsten Besonderheiten von Mykene: die unterirdische Zisterne. Um die Festung gegen die Gefahr einer Belagerung zu schützen, trieben die Mykener eine Treppe in den Fels, die in mehreren Absätzen zu einer tiefen Zisterne hinabführt. Gespeist wurde sie von einem unterirdischen Kanal, der Wasser aus einer Quelle außerhalb der Mauern heranführte. Das gesamte System war verdeckt und geschützt, sodass die Verteidiger selbst dann nicht verdursten mussten, wenn die Zitadelle abgeschnitten war – ein beeindruckendes Beispiel bronzezeitlicher Militärbautechnik.

Heute können trittsichere Besucher die Treppe hinabsteigen, die steil und dunkel über rund einhundert in den Fels gehauene Stufen in die Tiefe führt. Der Abstieg ist von einer ganz eigenen, stimmungsvollen Atmosphäre: kühl, feucht und am Grund stockfinster. Eine Taschenlampe oder das Handylicht sind unverzichtbar – ebenso wie Vorsicht auf den ausgetretenen, glatten Steinen; eine feste Beleuchtung gibt es nicht. Im unteren Teil verläuft der Gang ebenerdig, dort liegt die Zisterne selbst. Wer auf Treppen unsicher ist oder in seiner Mobilität eingeschränkt, kann dennoch vom Eingang aus einen Blick hineinwerfen und das ausgeklügelte Prinzip erfassen, ohne ganz hinabsteigen zu müssen. Zusammen mit dem Perseia-Quellsystem, das sie speiste, ist diese verborgene Wasserversorgung eines der eindrücklichsten Zeugnisse in Mykene davon, wie überlegt die Zitadelle aufs Überleben ausgelegt war. Für viele Besucher ist der schaurig-schöne Abstieg ein unerwartetes Highlight der Anlage.

Schatzhaus des Atreus

Wenige hundert Meter unterhalb der Zitadelle, direkt an der modernen Zufahrtsstraße, erhebt sich das eindrucksvollste Bauwerk von Mycenae: das Treasury of Atreus, auch bekannt als Tomb of Agamemnon. Es ist das größte und vollendetste der mykenischen Tholos- oder „Bienenkorb“-Gräber – monumentale unterirdische Kammern, die von einer hoch aufragenden Kragsteinkuppel überwölbt werden. Errichtet um 1250 v. Chr., erreicht man es über einen langen, offenen, von Mauern gesäumten Gang, den Dromos, der zu einem kolossalen Tor führt, das von einem Sturz aus zwei gewaltigen Steinblöcken bekrönt wird; der innere Block wiegt Schätzungen zufolge rund 120 Tonnen – einer der schwersten Steine, die je in einem antiken Bauwerk verbaut wurden.

Tritt ein in die große Kuppelhalle und die Wirkung ist atemberaubend: ein glattes, konisches Gewölbe, das sich aus immer enger werdenden Ringen fein behauener Steine aufbaut und hoch über einem in einem einzigen Schlussstein endet. Mehr als tausend Jahre lang, bis die Römer die Kuppel des Pantheons errichteten, war dies die weiteste und höchste Kuppel der Welt. Neben dem Hauptraum öffnet sich eine kleinere Seitenkammer, vermutlich die eigentliche Grabkammer. Die Bezeichnungen „Treasury of Atreus“ und „Tomb of Agamemnon“ sind romantische Zuschreibungen aus späterer Zeit – das Grab wurde lange vor dem traditionellen Datum des Trojanischen Krieges erbaut und genutzt und bei seiner Entdeckung leer vorgefunden, seiner Schätze längst beraubt – doch die erhabene Architektur wird der Legende mehr als gerecht. Im Kombiticket enthalten, sollten Sie sich das Treasury of Atreus nicht entgehen lassen; viele Besucher empfinden das weite, stille Kuppelrund als das unvergesslichste Erlebnis der gesamten Stätte.

Das Archäologische Museum von Mykene

Am Hang direkt unterhalb der Zitadelle gelegen, nur einen kurzen Fußweg vom Lion Gate entfernt, rundet das Archaeological Museum of Mycenae Ihren Besuch der Stätte ab und ist in Ihrem Ticket inbegriffen. Das 2003 eröffnete, moderne und übersichtlich gestaltete Museum zeigt die Funde aus Mycenae und den umliegenden Friedhöfen in genau der Landschaft, in der sie ausgegraben wurden – so erhellen sich Objekt und Ort gegenseitig. Die Galerien führen Sie durch Alltag, Religion, Handwerk, Schrift und Bestattungsbräuche der mykenischen Welt und zeigen Keramik, Figurinen, Schmuck, Werkzeuge, Siegelsteine sowie Fragmente der Fresken, die einst die Palastmauern schmückten.

Das Museum beherbergt zudem Tontafeln mit Inschriften in Linear B, der frühen griechischen Schrift, die von der Palastverwaltung genutzt wurde, und Grabbeigaben, die den Reichtum und die Kunstfertigkeit der herrschenden Familien der Zitadelle belegen. Da die spektakulärsten Schätze aus den Schachtgräbern – die Goldmasken, die eingelegten Dolche, die goldenen Becher und die Warrior Vase – schon vor langer Zeit ins National Archaeological Museum in Athens gebracht wurden, sehen Sie hier teils originalgetreue Nachbildungen neben echten Fundstücken. Diese Gegenüberstellung hilft Ihnen zu verstehen, wo jedes Objekt gefunden wurde und welche Bedeutung es hatte. Kühl und schattig nach dem sonnenexponierten Aufstieg über die Zitadelle ist das Museum der natürliche Ort zum Innehalten. Wenn Sie es noch beim selben Besuch wie die Mauern, die Gräber und den Palast besichtigen, fügt sich die ganze Geschichte von Mycenae zusammen – von den Objekten in den Vitrinen bis zu den Ruinen auf dem Hügel oberhalb.

Anreise und Besichtigung

Mykene liegt in der Argolis im Nordosten der Peloponnes, rund 120 Kilometer – etwa neunzig Fahrminuten – südwestlich von Athen über die moderne A7 (Moreas)-Autobahn, nur etwa 25 Kilometer vom Küstenstädtchen Nafplio und 12 Kilometer von Argos entfernt. Bahn oder Metro gibt es zur Stätte nicht; die große Mehrheit der Besucher kommt daher mit dem eigenen Wagen – der größten Freiheit – oder in einem organisierten Busausflug, oft als Teil eines ganzen Argolis-Tages. Wer auf öffentliche Verkehrsmittel angewiesen ist, nimmt den KTEL-Bus von Athen Richtung Nafplio oder Argos, steigt im nahen Dorf Mykines oder an der Abzweigung Fichti aus und setzt die kurze Strecke zum archäologischen Gelände mit dem Taxi fort; ein Mietwagen oder eine geführte Tour sind deutlich unkomplizierter. Kostenlose Parkplätze finden Sie direkt am Eingang.

Mykene ist eine bronzezeitliche Freiluftzitadelle auf einem steilen, felsigen Hügel, und ein Besuch will vorbereitet sein. Der Boden ist uneben und steinig, die Rampe und die Wege hinauf zum Palast sind anspruchsvoll, und der Abstieg in die Zisterne ist dunkel und rutschig – festes, geschlossenes Schuhwerk ist daher ebenso unverzichtbar wie Hut, Sonnenschutz und reichlich Wasser, denn auf dem gesamten Hügel gibt es kaum Schatten. Der Sommer in der Argolis kann unbarmherzig sein, und die ungeschützte Zitadelle heizt sich über Mittag stark auf, wenn die Busse aus Athen und die Kreuzfahrt-Ausflüge aus Nafplio gleichzeitig eintreffen. Wer gleich zur Öffnungszeit oder in den letzten Stunden vor Schließung kommt, geht bei kühlerer Luft und in deutlich ruhigerer Atmosphäre. Ihr Ticket umfasst alle drei Bereiche – die Zitadelle, das Archäologische Museum von Mycenae und das etwas die Straße hinunter gelegene Schatzhaus des Atreus –, planen Sie daher zwei bis drei Stunden ein, um dem gesamten Ort gerecht zu werden, und erwägen Sie eine Kombination mit dem Theater von Epidaurus oder dem Städtchen Nafplio für einen rundum gelungenen Peloponnes-Tag.

Häufig gestellte Fragen