Qué ver en Micenas
La Puerta de los Leones, las murallas ciclópeas, el Círculo de Tumbas A, el palacio, la cisterna oculta y el Tesoro de Atreo: una guía concierge con lo imprescindible de la ciudadela.
Micenas es la gran ciudadela de la Edad del Bronce en la Argólida, que da nombre a la civilización micénica y fue la legendaria sede del rey Agamenón, a unos 90 minutos al suroeste de Atenas. Los imprescindibles son la Puerta de los Leones, la escultura monumental más antigua de Europa; las colosales murallas ciclópeas; el Círculo de Tumbas A, donde se encontró la máscara de oro de Agamenón; las ruinas del palacio real en la cumbre; la cisterna subterránea oculta; y, a un corto paseo cuesta abajo, el vasto Tesoro de Atreo en forma de colmena. Su entrada combinada incluye también el Museo Arqueológico de Micenas, dentro del recinto. Esta guía le acompaña por cada punto destacado, le explica qué lo hace excepcional y cómo verlos todos en una sola visita.
¿Cuáles son los imprescindibles de Micenas?
Los imprescindibles de Micenas comienzan en la Puerta de los Leones, la entrada monumental a la ciudadela, donde dos leonas talladas flanquean una columna central sobre un dintel de piedra colosal: la escultura monumental más antigua de Europa. Al cruzarla, se llega al Círculo de Tumbas A, el anillo de tumbas reales de pozo donde Heinrich Schliemann descubrió las famosas máscaras funerarias de oro en 1876. Alrededor se alzan las murallas ciclópeas, construidas con bloques tan enormes que los griegos posteriores atribuyeron su construcción a los gigantes Cíclopes. Un empinado sendero asciende hasta las ruinas del palacio real y su gran salón en la cumbre, con vistas panorámicas sobre la llanura argiva, y en el extremo opuesto de la ciudadela una escalera oculta desciende a una cisterna subterránea. Todo esto hace que Micenas se sienta como el corazón palpitante de un reino de la Edad del Bronce, tal como Homero la describió.
Más allá de las murallas de la ciudadela, dos imprescindibles más completan la visita y están incluidos en la entrada. A unos cientos de metros carretera abajo se alza el Treasury of Atreus, la mayor y más espléndida tumba de colmena micénica, cuya imponente cúpula por aproximación de hiladas fue la más ancha del mundo durante más de mil años. Y en la ladera, justo bajo la ciudadela, el Archaeological Museum of Mycenae exhibe los hallazgos del yacimiento —cerámica, figurillas, joyas, tablillas de Linear B y réplicas de los grandes tesoros de oro que hoy se custodian en Atenas—, vinculando cada objeto con las ruinas donde fue encontrado. Nuestra recomendación de concierge es seguir el itinerario natural: cruzar la Lion Gate, recorrer las tumbas, ascender hasta el palacio, bajar a la cisterna si tiene buen equilibrio, visitar después el museo y terminar en el Treasury of Atreus; reserve para todo ello entre dos y tres horas.
¿Qué es el Lion Gate en Mycenae?
La Puerta de los Leones es la entrada monumental a la ciudadela de Micenas y una de las imágenes más fascinantes del mundo de la Edad del Bronce. Construida hacia el 1250 a. C., se compone de cuatro bloques colosales de piedra: dos jambas verticales, un dintel imponente y, coronándolo, una gran losa triangular tallada en relieve con dos leonas enfrentadas a ambos lados de una columna central, con sus garras delanteras apoyadas sobre sendos altares. Este relieve es la escultura monumental más antigua de Europa, y su diseño heráldico evoca el poder de la dinastía gobernante: la columna entre las bestias simboliza el palacio o la casa de los reyes. Las cabezas de las leonas, probablemente esculpidas por separado en otro material, se han perdido, pero la composición pervive soberbia en su lugar sobre la puerta.
Pasar bajo la Lion Gate es el instante clásico que inaugura cualquier visita a Micenas, y merece que uno se detenga a observarla con atención. El enorme bloque del umbral aún conserva los encajes y los huecos para los pernos de las grandiosas puertas de madera que antaño sellaban el acceso, mientras que a la derecha un bastión saliente permitía a los defensores dominar la aproximación, parte del ingenioso sistema defensivo de la ciudadela. Nada más entrar, el camino empedrado conduce directamente al Grave Circle A. Como la puerta es un embudo natural, se satura en seguida cuando los autocares de grupo llegan a media mañana, así que una visita temprana te regala el espacio necesario para saborearla. Nuestra recomendación de concierge es llegar a la Lion Gate durante la primera hora de apertura, cuando el sol aún bajo acaricia con su luz rasante las leonas esculpidas y los sillares colosales, y podrás situarte bajo ellos casi como lo hicieron en su día los soberanos micénicos de la Edad del Bronce.
¿Por qué las murallas de Mycenae se llaman ciclópeas?
Las murallas de Mycenae reciben el nombre de ciclópeas porque los griegos de épocas posteriores, al contemplar las enormes piedras toscamente labradas que las componen, no podían creer que hombres corrientes las hubieran levantado, y concluyeron que solo los Cíclopes —los gigantes de un solo ojo del mito— podrían haber movido semejantes bloques. Erigidas sin argamasa, con sillares de caliza de varias toneladas cada uno, las fortificaciones rodean la cima de la colina a lo largo de casi un kilómetro y aún hoy se alzan en algunos puntos a una altura considerable, con tramos de varios metros de espesor. Fueron levantadas y ampliadas durante los siglos XIV y XIII a.C., cuando Mycenae se fortificaba en la cúspide de su poder, y el término mampostería ciclópea sigue siendo empleado por los arqueólogos para designar este estilo constructivo a base de enormes bloques irregulares.
Las murallas ciclópeas no solo son imponentes, sino que están ingeniosamente diseñadas para seguir los contornos naturales de la roca e incorporan portones, bastiones y pasadizos ocultos. Más allá de la Lion Gate, una North Gate más pequeña perfora el recinto, y escondida en el interior de los muros se encuentra la entrada a la cisterna subterránea que garantizaba el agua de la ciudadela durante un asedio. Recorrer el perímetro de las murallas permite sentir a la vez el poderío y la inquietud del mundo micénico: una sociedad con recursos suficientes para movilizar inmensas cantidades de mano de obra y piedra, pero lo bastante temerosa como para ceñir su palacio con defensas de una fuerza extraordinaria. Nuestra recomendación del concierge es tomarse un instante para posar la mano sobre los grandes bloques junto a la Lion Gate; las murallas de Mycenae, junto con las de la vecina Tiryns, figuran entre las mejores fortificaciones de la Edad del Bronce en Europa y son una razón clave por la que ambas ciudadelas comparten su declaración como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
¿Qué se encontró en el Grave Circle A?
El Grave Circle A, el anillo de tumbas reales de pozo justo al interior de la Lion Gate, es el lugar donde Mycenae reveló el tesoro que la haría mundialmente célebre. En 1876, Heinrich Schliemann excavó aquí las seis profundas tumbas y sacó a la luz un asombroso ajuar funerario enterrado junto a los miembros de la dinastía gobernante en el siglo XVI a. C.: máscaras mortuorias de oro, pectorales, diademas, anillos, dagas de bronce taraceadas, copas áureas e incontables objetos menores; el hallazgo aislado más rico de la Europa prehistórica. La pieza más celebrada es la máscara de oro que Schliemann bautizó como la Mask of Agamemnon, convencido de haber encontrado el rostro del rey de Homero. Hoy los especialistas datan la máscara en un periodo anterior a la tradicional Guerra de Troya, por lo que el nombre no deja de ser un romántico desacierto; aun así, el objeto sigue siendo una de las imágenes más icónicas del mundo antiguo.
Desde el Grave Circle A se contempla el anillo bajo de losas erguidas que encierra las tumbas exactamente donde apareció el oro, con la Lion Gate y las Cyclopean walls a pocos pasos. El círculo es anterior a las grandes murallas: las fortificaciones se ampliaron después para incorporar con honor estas tumbas reales ancestrales dentro de la ciudadela, una muestra de la veneración que los micénicos profesaban a sus soberanos difuntos. Los tesoros originales se exhiben hoy en el National Archaeological Museum de Athens, mientras que el Archaeological Museum of Mycenae (incluido en la entrada) narra la historia de su descubrimiento a través de hallazgos y réplicas. Nuestra recomendación de concierge es detenerse aquí y revivir el instante de la excavación; pocos enclaves en Grecia funden leyenda, oro y arqueología con tanta fuerza como este círculo de piedra en el corazón de Mycenae.
¿Qué es el Treasury of Atreus y merece la pena visitarlo?
El Tesoro de Atreo, conocido también como la Tumba de Agamenón, es la estructura más imponente de Micenas y merece absolutamente la visita: está incluido en tu entrada combinada y se encuentra a unos pocos cientos de metros cuesta abajo desde la ciudadela, junto a la carretera de acceso. Se trata de la mayor y más refinada de las tumbas micénicas de colmena, o tholos, construida hacia el 1250 a. C. Te acercas por un largo pasillo descubierto y amurallado llamado dromos, que desemboca en una portada colosal coronada por un dintel formado por dos bloques de piedra descomunales; el interior se estima que pesa alrededor de 120 toneladas, una de las piedras más pesadas jamás colocadas en un edificio de la Antigüedad. Solo la escala de la entrada deja paralizados a la mayoría de los viajeros antes siquiera de poner un pie en el interior.
Al cruzar el umbral se abre la gran cámara abovedada y el efecto es sobrecogedor: una suave bóveda cónica construida con anillos cada vez más estrechos de piedra finamente tallada, que se eleva hasta una única clave en lo alto. Durante más de mil años, hasta que los romanos alzaron la cúpula del Pantheon, fue la cúpula más ancha y alta del mundo, y permanecer bajo ella en la oscuridad fresca y resonante es inolvidable. Una cámara lateral más pequeña se abre desde la sala principal, probablemente el espacio funerario propiamente dicho. Los nombres de Treasury of Atreus y Tomb of Agamemnon son etiquetas románticas posteriores — la tumba se construyó antes de la fecha tradicional de la Guerra de Troya y se halló vacía, saqueada en la antigüedad —, pero la arquitectura está más que a la altura de la leyenda. Nuestra recomendación de concierge es guardar la tumba para el mediodía caluroso si puede, porque su interior sombreado es un refugio bienvenido frente a la ciudadela a pleno sol.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los principales atractivos de Mycenae?
La Lion Gate, las murallas ciclópeas, el Grave Circle A donde se encontraron las máscaras de oro, las ruinas del palacio real en la cima, la cisterna subterránea oculta y la tumba de colmena del Treasury of Atreus. El Archaeological Museum of Mycenae, situado en el mismo yacimiento, también está incluido.
¿Qué es la Lion Gate?
La entrada principal monumental a la ciudadela, construida hacia el 1250 a. C., esculpida con dos leonas flanqueando una columna central sobre un dintel colosal de piedra. Está considerada la escultura monumental más antigua de Europa.
¿Por qué se llaman ciclópeas las murallas de Mycenae?
Porque los griegos posteriores creían que solo los cíclopes gigantes podían haber movido las enormes piedras sin argamasa. Las murallas, levantadas entre los siglos XIV y XIII a. C., rodean la cima de la colina a lo largo de cerca de un kilómetro y en algunos tramos alcanzan varios metros de espesor.
¿Qué se encontró en el Grave Circle A?
Heinrich Schliemann halló máscaras funerarias de oro, incluida la conocida como Mask of Agamemnon, junto con puñales, copas y joyas, en 1876. Fue el hallazgo individual más rico de la Europa prehistórica; los originales se conservan hoy en el National Archaeological Museum de Atenas.
¿Qué es el Treasury of Atreus?
La mayor tumba de colmena micénica, también llamada Tomb of Agamemnon, construida hacia el 1250 a. C. a un breve paseo de la ciudadela e incluida en la entrada. Su esbelta cúpula de piedra por aproximación de hiladas fue la más ancha del mundo durante más de mil años.
¿Se puede entrar en la cisterna subterránea?
Sí, si tienes buen equilibrio. Una escalera de unos 100 escalones tallados en la roca desciende a la oscuridad hacia la cisterna que aseguraba el agua de la ciudadela. Lleva una linterna y calzado adecuado; no está iluminada y es resbaladiza, y no es apta para personas con movilidad reducida.
¿Dónde aguardan los tesoros dorados de Mycenae?
Las majestuosas máscaras de oro, las dagas con incrustaciones y las copas procedentes de las tumbas de fosa se conservan en el National Archaeological Museum de Atenas. El Archaeological Museum of Mycenae, situado en el mismo yacimiento, custodia otros hallazgos y réplicas que permiten descifrar la ciudadela donde fueron descubiertos.
¿Cuánto tiempo necesito para visitar Mycenae?
Dedique entre dos y tres horas para recorrer las tres secciones de la entrada combinada: alrededor de una hora y media en la ciudadela, media hora en el museo y entre quince y veinte minutos en el Treasury of Atreus, situado bajando por la carretera.